Perche’ il nostro umore cambia in Autunno?

Contrariamente a quanto molti pensano, il picco dei suicidi non avviene durante le vacanze di Natale ma a primavera e inizio estate e in misura minore in autunno. Dopo aver lavorato per più di un decennio in servizio di psichiatria d'urgenza pediatrica posso dire che tutti noi medici, anche se è solo empiricamente, eravamo consapevoli che, a Marzo, il numero dei nostri accessi in Pronto Soccorso iniziava a salire per diminuire nuovamente dopo Maggio. Un simile trend era presente in Autunno, da Settembre a Novembre.

Evolutivamente, cambi di stagione rappresentano periodi molto importanti per gli esseri viventi. In autunno gli animali si preparano all'inverno, hanno bisogno di energia e aumentano l’attivita’ per arrivare pronti alla transizione invernale, quando il cibo potrebbe scarseggiare. Basta guardare gli scoiattoli, sotterrare freneticamente le loro ghiande, da Settembre a Novembre, prima del letargo, per rendersi conto dell'urgenza biologica che e’ associata a questo periodo. Per molti di noi, questa urgenza, biologicamente determinata, può diventare un periodo di maggiore ansia, maggiore agitazione o maggiore tristezza. Analogamente, durante la primavera, i mammiferi si “riattivano” sia per riprendere il peso perso durante l’inverno, sia per iniziare il periodo riproduttivo. Di nuovo, l’energia associata a questo periodo puo’ trasformarsi in agitazione, ansia o depressione. Tenere un diario del proprio umore e’ un metodo semplice per notare delle regolarita’ nei cambiamenti di umore e agire prima che i sintomi diventino piu’ gravi o soverchianti.